Một chú mèo vừa được bổ nhiệm làm... trưởng ga tàu

Không phải lần đầu tiên, đây là chú mèo trưởng ga tàu thứ ba của địa phương, kế nhiệm 'nữ trưởng ga mèo' vừa qua đời vào tháng 11 năm ngoái.

Ngày 7-1, Công ty Đường sắt điện Wakayama (Wakayama Electric Railway) đã tổ chức lễ bổ nhiệm chú mèo tam thể Yontama làm trưởng ga mới tại ga Kishi, thuộc tuyến Kishigawa, thành phố Kinokawa (tỉnh Wakayama, Nhật Bản). Đây là chú mèo trưởng ga thứ ba của địa phương, kế nhiệm Nitama - "nữ trưởng ga mèo" vừa qua đời vào tháng 11 năm ngoái.

Chú mèo làm trưởng ga tàu mang nhiệm vụ quan trọng

Theo trang Mainichi, buổi lễ diễn ra trong không khí trang trọng nhưng ấm cúng. Ngoài Yontama, công ty đường sắt cũng giới thiệu Rokutama - chú mèo mới được tuyển làm "trưởng ga tập sự", tiếp tục bổ sung vào đội ngũ "nhân sự bốn chân" vốn đã trở thành biểu tượng của tuyến Kishigawa.

Trước đó, Nitama được phong danh hiệu "trưởng ga danh dự" để tri ân những đóng góp trong nhiều năm quảng bá tuyến đường sắt địa phương.

Trong lễ bổ nhiệm, Chủ tịch Wakayama Electric Railway Mitsunobu Kojima bày tỏ sự xúc động khi nhắc đến mèo tiền nhiệm, đồng thời kỳ vọng Yontama sẽ "đóng vai trò dẫn dắt với tư cách trưởng ga, trong bối cảnh các tuyến đường sắt địa phương đang đứng trước những bước ngoặt lớn".

Trên thực tế, "trưởng ga mèo" không thực hiện các công việc chuyên môn như bán vé hay điều hành tàu chạy. Chức vụ này mang tính biểu tượng, với nhiệm vụ chính là trở thành linh vật thân thiện, thu hút sự chú ý của công chúng và du khách. Tuy nhiên, chính vai trò biểu tượng ấy lại từng góp phần "hồi sinh" tuyến Kishigawa sau giai đoạn khó khăn.

Câu chuyện bắt đầu từ năm 2007, khi công ty đường sắt bổ nhiệm chú mèo Tama làm trưởng ga đầu tiên. Tama nhanh chóng trở thành "ngôi sao quốc dân", thu hút du khách trong và ngoài nước đổ về một thị trấn vốn ít được biết đến.

Nhờ sáng kiến này, tuyến Kishigawa không chỉ tránh nguy cơ đóng cửa mà còn trở thành điểm đến du lịch nổi tiếng. Sau khi Tama qua đời năm 2015 vì suy tim, Nitama tiếp quản vị trí và tiếp tục duy trì sức hút cho nhà ga cho đến cuối năm 2025.

Mô hình trưởng ga động vật sau đó đã truyền cảm hứng cho nhiều tuyến đường sắt địa phương khác trên khắp Nhật Bản, với việc bổ nhiệm chó, mèo, thỏ và nhiều loài vật khác nhằm thu hút khách tham quan.

Trong số những người đến dự lễ bổ nhiệm Yontama có bà Chisako Asano (52 tuổi, đến từ thành phố Fujiidera, tỉnh Osaka), một người hâm mộ các "trưởng ga mèo" từ thời Tama. Bà bày tỏ hy vọng những chú mèo đặc biệt này sẽ tiếp tục "canh giữ" tuyến Kishigawa, như cách họ đã làm suốt gần hai thập kỷ qua.